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Petit catalogue des idées reçues et colportées à propos du vélo

Comme certains sujets qui reviennent régulièrement à la une des magazines en mal d’inspiration, les non-cyclistes ont une grande capacité à déployer de multiples arguments pour justifier le fait « qu’ils feraient bien du vélo mais, vous comprenez… ».  Tour d’horizon des 10 principaux arguments évoqués pour vous dissuader de vous mettre en selle.

Pour certaines personnes, il s’agit peut être de se convaincre de tas de raisons qui sont autant de mauvaises excuses que de réelles impossibilités d’utiliser une bicyclette… En matière de déplacements, le mimétisme des comportements est très influent quand on sait que la moitié des déplacements automobiles font moins de 3 kilomètres en ville, soit moins d’un quart d’heure de vélo !


 Le vélo, en ville, c'est dépassé et démodé. Et en plus, c’est salissant

Faux ! Dans de nombreuses villes d'Europe qui ne sont pas les moins opulentes, la pratique du vélo regagne du terrain depuis ces dernières décennies : à Copenhague, Cologne, Bologne, Munich... En France, le mouvement est certes moindre mais perceptible dans des villes comme Strasbourg, Rennes, Nantes, Grenoble et même Paris. Car ces villes l'ont compris : le vélo est un excellent remède pour la collectivité contre les embouteillages, la pollution atmosphérique, le bruit... mais il correspond aux attentes et aux modes de vie des citadins : indépendance et liberté de mouvement, assurance d’un temps constant dans ses déplacements, forme assurée grâce à une activité physique régulière et peu intense, à la différence de sports trop violents,… Comme la voiture, le vélo est un mode de déplacement individualiste qui correspond aux aspirations actuelles : un élu de Lyon n’hésite pas à le qualifier de transport public individuel !

Les jeunes urbains accompagnent ce mouvement, avec une autonomie qui combine carte Imagin’R, baladeur numérique et chaussures qui n’ont plus grand chose à voir avec le sport d’équipe ! Quelques marques « tendance » lancent des vélos à leur griffe, et les modèles de ville sont équipés de nouvelles technologies qui contribuent à renouveler l’image du vélo encore trop souvent perçu comme un instrument rustique et mal équipé : plus de craintes de se salir grâce aux carters enveloppant complètement la chaîne et aux "protèges-jupes" recouvrant le haut de la roue arrière, plus d’angoisse de dérailler et de mettre les mains dans le cambouis avant un rendez-vous professionnel grâce aux systèmes de changement de vitesse au moyeu,… On peut être élégant(e) et faire du vélo au quotidien, sans se déguiser en adepte du Tour de France pour faire une course cycliste chaque matin. En s’habillant léger et pratique, et en adoptant une vitesse régulière, on n’a pas besoin non plus de se changer et de prendre une douche en arrivant au boulot ! De nombreux cadres japonais se rendent à vélo à leur lieu de travail, en complets-vestons impeccables. Et l’on en voit désormais aussi sur la Rive gauche ! Car le vélo est aussi symbole d’efficacité en ville quand on peut garantir grâce à ce mode son horaire d’arrivée aux rendez-vous et maintenir une forme accrue…

 Les gens n'ont pas envie de rouler à vélo en ville

Faux ! C'est à cause du trafic automobile que les gens ne roulent pas ou plus à vélo et il est vrai à ce titre que l’intensité de la circulation parisienne est impressionnante pour les néophytes ! Dans toutes les villes qui ont eu le courage de modérer la circulation, la population retrouve rapidement le plaisir de se déplacer à bicyclette facilement et sans danger, grâce à des différences de vitesse réduites entre les différents usagers de la voirie. Bien évidemment, une telle politique est plus délicate à mener dans une capitale, qui est située au sein d’une vaste agglomération, que dans une petite ville plus petite.

Pourtant, c’est dans des espaces péri-urbains que les gens n’hésitent pas à faire des trajets en voiture pour un oui ou pour un non alors que la densité parisienne offre l’inestimable avantage de trouver tout à portée de chaussure ou de roue de vélo. Quand on réalise que l’on met moins d’une demi-heure à vélo pour venir d’une porte au centre de Paris, on voit l’énorme champ d’action dont on dispose en termes d’équipements aisément accessibles.

Et pour les résidents de la périphérie, la plupart des communes de banlieue sont de taille modeste mais avec un équipement (commerces, établissements scolaires,…) tout à fait compatible avec une vie locale. Et, pour des déplacements particuliers qui impliquent une distance non compatible avec l’usage du vélo, on peut associer ce dernier avec les transports collectifs en le laissant à un des nombreux parcs à vélos dotés d’abris aux gares et stations franciliennes.

 Le cyclisme urbain, c'est culturel. On n'est pas aux Pays-Bas ou au Danemark !

Faux ! Ce n’est pas culturel mais bien contextuel : plus les conditions sont favorables aux cycles (présence d’aménagements cyclables, politique de modération de la circulation,…), plus on assiste à un cercle vertueux, qui veut que l’on trouve de plus en plus de cyclistes aux endroits où ils refleurissent : avec plus de visibilité, le mode retrouve d’autant plus d’attrait que le niveau de sécurité croit… On rencontre des exemples de villes cyclables dans toute l'Europe, dans les pays latins comme dans les pays anglo-saxons, en France comme ailleurs. Les cyclistes sont nombreux dans des villes italiennes aussi connues que Florence, Bologne, pise ou Parme : dans ces « zones à trafic limité » des centres historiques, la « dolce vita » se confond avec la « passegiata » à vélo ! Tout est une question d’orientations en matière de politiques urbaines, comme celles favorisant un urbanisme compact et non l’étalement urbain. Existence d’un réseau et des distances très compatibles avec la vie quotidienne même dans une agglomération de cette taille. C'est pourquoi une politique cyclable doit être impérativement accompagnée d'une politique de communication et de marquage de la présence du vélo dans la ville.

 Le vélo, c'est fatigant

Faux ! C'est moins fatigant que la marche à pied, si l’on doit porter des charges ou si l’on doit gravir de nombreux escaliers dans le métro, mais aussi que de conduire stressé par les embouteillages et la difficulté de trouver une place de stationnement. Avec la même dépense d'énergie, il est possible de parcourir 3 fois plus de distance à vélo qu'à pied, car le cycliste n'a pas à soutenir le poids de son corps et fournit un effort très régulier, dès lors que l’on a trouvé son rythme au bout de quelques jours de pratique. Les personnes âgées le savent bien, lorsqu’elles cherchent à soulager leurs jambes. : rouler à bicyclette en ville, c'est augmenter son autonomie sans se fatiguer et accéder un nombre dix fois plus important de services dans le même budget–temps, argument souvent évoqué pour justifier le recours à l’automobile pour des trajets de courte distance.

En outre, en Ile-de-France, les villes au relief accidenté sont assez rares à l’échelle du territoire communal. A Paris, seules quelques rues de Montmartre ou de l’Est parisien sont vraiment difficiles : l’usage d’un vélo avec dérailleur ou à assistance électrique peut être une bonne parade si vous habitez Ménilmontant !

 Le vélo en ville, c'est très dangereux

Faux ! Les statistiques d'accidents urbains montrent qu'utiliser un deux-roues à moteur est effectivement très dangereux, en représentant en ville près de la moitié des accidents alors que les chiffres amalgament encore trop souvent les accidents de motos et de vélos.

Le risque réel est beaucoup moins élevé que le risque perçu car, à cause de son absence de carrosserie, le cycliste se sent très vulnérable. Et l'impression est encore plus forte chez le non cycliste : pourtant, rouler à vélo est 8 à 10 fois moins dangereux que sur un deux-roues motorisé, car les cyclistes ne font pas d'excès de vitesse et peuvent choisir d’adapter leur itinéraire.
De fait, sur des durées de parcours équivalentes, circuler en voiture est à peine moins dangereux que de se déplacer à vélo, alors que les automobilistes et les motards sont peu dissuadés de circuler en pensant aux accidents dont ils pourraient être victimes. S’il convient de veiller à la sécurité de ses enfants, il vaut mieux les dissuader de posséder un scooter plutôt qu’un vélo !

Le risque d'accident à vélo dépend essentiellement de la différence entre les vitesses pratiquées par les usagers . C’est pourquoi, la réduction de la vitesse de la circulation à 30 km/h est une mesure très bénéfique pour tous les citadins, en termes de gravité des accidents, et encourage l'utilisation de la bicyclette, dont le nombre croissant est lui-même un facteur de réduction des risques pour les cyclistes, plus visibles et donc plus respectés par les autres usagers. En outre, une part importante des accidents à vélo concerne en fait sa pratique sportive qui se déroule dans des sites aux risques spécifiques : parcours à VTT sur des chemins pentus et rocailleux, cyclisme  sur des « petites » routes en rase campagne, étroites et de fait peu tranquilles où les véhicules ont des vitesses excessives,…

Enfin, sur un autre sujet, si la pollution est trop forte, lors de jours de pics est paradoxal d'avoir à déconseiller le vélo et la marche, activités que l’on peut pratiquer à une intensité modérée, contrairement au jogging ou à d’autres pratiques sportives, et alors que les cyclistes respirent moins de polluants que les automobilistes. En termes de santé, les gains liés à une pratique régulière du vélo sont largement supérieurs sur la durée, en termes de prévention des maladies cardio-vasculaires ou de l’obésité.

 Il est impossible d'éviter le vol des vélos

Faux ! Le vol n'est pas une fatalité. C'est parce que ce sujet n’est pris en considération, contrairement à celui des automobiles ou même …des chiens, qu'il y a tant de vols de bicyclette. Il faut reconnaître que les cyclistes eux-mêmes sont très négligents alors que quelques règles simples sont à adopter : en attachant son vélo à un point fixe, dans un endroit passant, avec un cadenas en U qui offre la meilleure sécurité, le risque devient quasi nul. Mais il convient de faire l’effort d’investir suffisamment dans ce type d’équipements, en rajoutant par exemple également un anti-vol fixe qui bloque la roue arrière tel un fer à cheval, lorsque l’on veut juste faire un arrêt de courte durée devant un commerce…

Le vol contribue fortement à dégrader l'image du vélo : les cyclistes préfèrent rouler sur de vieux clous ; des carcasses de vélo traînent dans les rues. En retour, cette image dégradée discrédite ce mode auprès du public et donne le sentiment aux voleurs de pouvoir agir en toute impunité sur un objet sans réelle valeur. Si les automobilistes étaient restés dans cette optique, on continuerait à trouver des voitures des années 70 sans équipements modernes.

La fédération des associations de cyclistes urbains, la FUBicy, a décidé à agir contre ce fléau, avec la mise en place d'un marquage non nominatif des vélos associé à un fichier Internet des vélos volés, afin de faciliter la restitution des vélos retrouvés par les services de police qui ignore le plus souvent l’identité de son propriétaire. 
 

 Et puis, à vélo, il y a les intempéries...

Faux ! A Paris, où les jours gris ne sont pas synonymes de jours pluvieux et de précipitations de longue durée, il n'y a que quelques jours par an où les intempéries posent vraiment un problème, comme cela a été détaillé dans cette rubrique. Si l’on suivait un tel raisonnement, sans même parler des pays du Nord de l’Europe, pourquoi trouve-t-on plus de cyclistes dans des villes comme Lille ou Strasbourg, au climat moins favorable que des métropoles au sud de la France ? Quant au 
verglas et à la neige, il s’agit d’évènements rarissimes au centre de l’agglomération, où les températures sont toujours supérieures à celles des espaces ruraux !

Comme le piéton pense à avoir sous la main un parapluie, il est toujours prudent d’avoir à son bureau où à son domicile de quoi se protéger des aléas de la météo pour rester impeccable en toutes situations. Il convient de choisir un vélo équipé et conçu pour la ville, avec un éclairage performant pour la visibilité, des gardes-boues sur les roues, ce que les VTT ne possèdent que rarement. Il s’agit de porter des tenues adaptées pour éviter la transpiration ou les salissures : tenues légères en été ou, au contraire, vêtements techniques pour l’hiver comme savent le faire les motards, vitesse modérée pour éviter de s’échauffer inutilement…

 Impossible de sortir avec des enfants ou de faire ses courses à vélo...

Faux ! Les enfants sont les premiers à apprécier de pouvoir faire du vélo, mode de déplacement préféré à la marche qu’ils jugent contraignante ou à la voiture qui les enferment dans une cage vitrée. Selon l’âge et le niveau de pratique, ils peuvent tout d’abord être accompagnés par leurs parents puis se déplacer en toute indépendance par la suite : outre les sièges enfants pour les plus petits, on peut s’équiper d’un dispositif permettant d’attacher un vélo de petite taille ou un remorque à celui de l’adulte pour les enfants pas encore capables de circuler de façon autonome. En outre, jusqu’à 8 ans, les enfants sont autorisés à circuler sur les trottoirs, même en l’absence d’aménagement cyclables, selon le code de la route.  

Quant à la question des achats, la chance des Parisiens (et des Parisiennes) est celui de disposer d’une offre inégalée de commerces de proximité à Paris… Une ville où l’on peut faire ses courses ailleurs que dans un hypermarché ou dans une zone commerciale excentrée, ce qui est aussi le cas de nombreuses communes de proche périphérie. Ce n'est souvent pas plus cher, car à vélo, les frais de transport sont insignifiants. Si l’on est amené à faire ses courses un peu plus souvent, on bénéficie à la fois de la proximité et de la liberté de changer de fournisseurs plus aisément qu’à pied. Il suffit de s’équiper de paniers ou de mallettes, qui existent dans une vaste gamme de matières et de fonctionnalités (amovibles, pliables,…), ou même de coffres étanches si vous avez des dossiers importants à ramener à la maison !

 Les cyclistes gênent le trafic automobile

Faux ! C'est évidemment le contraire : ce sont les automobilistes qui dissuadent les cyclistes de circuler lorsque le niveau du trafic ou les comportements abusifs (stationnement sur les aménagements cyclables, vitesse excessive,...) leur font craindre pour la sécurité ou l’agrément de leurs trajets. C’est particulièrement vrai lorsque les parents conduisent leurs enfants en voiture et les déposent « en vrac », au détriment de ceux qui accompagnent leur progéniture à pied ou à vélo. En outre, les automobilistes et autres livreurs se gênent mutuellement, lorsqu’ils se stationnent en double file, ou s’arrêtent dans les carrefours, au détriment de la fluidité générale de la circulation ! Comme dans le cas des transports collectifs (bus, tramway,…), une voiture, conduite par une personne seule, prend bien plus de place en roulant ou en stationnant qu'un vélo sur la chaussée. Si 20 % des déplacements se faisaient à bicyclette, même avec la place consacrée aux aménagements dédiés aux cyclistes, il y aurait bien moins d'embouteillages..., phénomène aisé à vérifier à chaque période de congés scolaires lorsque le trafic automobile est moindre, moment idéal… pour tester le vélo d’ailleurs ! Encourager la pratique de la bicyclette comme celle d’autres modes favorables à l’environnement, c'est améliorer l'accessibilité du centre-ville, la vitalité de ses commerces et la fréquentation des équipements de quartier et des services de proximité.

 Tant qu’il n’y a pas de cyclistes, pas la peine de faire des aménagements

Et tant qu’il n’y a pas d’aménagements, pas question de me mettre au vélo !
Faux ! C’est la traditionnelle question de l’œuf et de la poule ! A Paris, entre 2001 et 2005, on compte près de 50 % d’augmentation du nombre de cyclistes. Le nombre d’aménagements a progressé et les places de stationnement dédiées aux cyclistes trouvent au fur et à mesure de leur création de nouveaux adeptes. Pourtant, il reste encore beaucoup d’axes à équiper ou de zones à pacifier : les villes qui ont désormais des réseaux cyclables conséquents ont mis du temps pour arriver à ce stade. Mais c’est surtout un ensemble d’interventions complémentaires qui rendent une ville plus ou moins cyclable et ne se traduisent pas forcément par la réalisation de pistes cyclables : aires piétonnes, zones 30, couloirs de bus adaptés, parcs de stationnement, dispositifs de mise à disposition de vélos…

Si ce dossier vous a intéressé et que vous désirez en savoir plus :
consultez le site de la Fédération des usagers de la bicyclette (FUBicy) ou encore téléchargez l’excellent document de l’Union européenne,"Villes cyclables, villes d'avenir", qui rassemble une série de bonnes pratiques et bouscule un certain nombre de préjugés en matière d'utilisation de la bicyclette comme mode de transport régulier dans l'environnement urbain.
» Consulter le document "Villes cyclables, villes d'avenir" (site de l'Union Européenne) (format pdf